4ième semaine de l'Avent année C

Le temps est proche : Dieu est en marche vers le monde. Comment allons-nous l’accueillir ? Pour répondre à cette question, il faut en poser une autre : comment l’attendons-nous ? Les sollicitations sont multiples – et bien souvent légitimes : chercher le cadeau qui mettra le cœur en joie, préparer la table où se dira la communion familiale... Et pourtant, cet aujourd’hui n’est pas semblable à tous les autres : nous attendons le Messie, c’est-à-dire Celui qui vient nous apporter le salut.

Devant lui, tel un héraut qui sonne la trompette pour annoncer son Jour : Jean Baptiste, nouvel Élie, au doigt pointé vers l’aurore de notre salut.

Le Talmud raconte cette histoire :

«Rabbi Joshua demanda à Élie : ‘Quand viendra le Messie ?’

Élie répondit : ‘Va et demande-le au Messie lui-même’.

- ‘Où est-il et comment le reconnaîtrai-je ?’

- ‘Il est assis à la porte de la ville parmi les pauvres et les malades et il est en train de panser leurs plaies’.

Joshua se rendit à la ville, aperçut le Messie et le salua : ‘Paix à toi, Seigneur et maître’.

Le Messie répondit : ‘Paix à toi, fils de Levi.’

Joshua demanda : ‘Quand viendra mon Seigneur ?’

Le Messie répondit :  ‘Aujourd’hui’.

Rabbi Joshua retourna auprès d’Élie qui l’interrogea sur ce que le maître avait dit. Après avoir répondu, le rabbin demanda à Élie : ‘Est-ce que le Messie n’a pas menti en disant qu’il viendrait aujourd’hui ?’

Élie lui dit : ‘Il t’a dit :  Aujourd’hui si vous écoutez sa voix’ (Ps 95,7)».

C’est donc «aujourd’hui» que Dieu est en marche vers le monde. Toute cette semaine, nous allons scruter les Écritures en leur demandant de nous révéler le visage du Messie. Comment attendre celui qu’on ne connaît pas ? Lumière, Prophète, Sauveur, Médiateur, Roi, Berger : c’est un véritable portrait qui se dessinera au fil des jours. Les textes ne sont pas faciles, chargés de références multiples et d’un style parfois déroutant : peu importe. Laissons-nous faire par la Parole même si nous avons le sentiment de ne pas tout à fait la comprendre. Elle nous «comprend» et nous conduira, sûrement et sans faillir, jusqu’à Bethléem.

Le Temps liturgique de l'Avent est sur le point de s'achever. Chacun s'affaire aux ultimes préparatifs de la fête de la Nativité du Seigneur. De son côté, la liturgie de ce dimanche se présente comme une veillée  de Noël pleine de retenue, avant la célébration solennelle où éclatera le le joyeux chant du "Gloria!", tandis que les cloches des églises sonneront à toute volée. Certaines années (en 2000 et 2006 par exemple), ce dimanche tombe d'ailleurs le 24 décembre.

Ainsi que l'avait annoncé le prophète Jérémie, le "Germe de Justice" promis à la maison de David (Voir Jr 33,14-16ici et le Premier dimanche de l'Aventici) est né à "Beth-Léhem d'Ephrata" (Première Lecture:Mi 5,1-4a), mais "ses origines remontent aux temps anciens, à l'aube des siècles". Pour mettre au monde cet enfant, "berger" qui rassemblera tous les peuples et qui est "lui-même la paix", Dieu a choisi une fille d'Israël, "bénie entre toutes les femmes" (Evangile:Lc 1,39-45).

Après le départ de l'ange de l'Annonciation ->

Marie s'est empressée d'aller chez sa cousine Elisabeth, "la stérile", enceinte d'un enfant appelé à préparer les chemins du Seigneur. Rencontre de deux femmes débordantes d'actions de grâce: le Dieu fidèle accomplit ses promesses; il vient visiter et sauver son peuple! Elisabeth sent l'enfant qu'elle porte tressaillir d'allégresse. A ce signe, elle comprend que Marie est "la Mère du Sauveur", la parfaite servante du Seigneur, totalement docile à sa Parole.