Le dimanche des Rameaux

Le dimanche des Rameaux précède Pâques*. Il célèbre l'entrée de Jésus à Jérusalem. Il est sur un âne. La foule l'acclame en brandissant des rameaux et en criant : Hosanna !

Matthieu 21/8-9 :
« La plupart des gens de la foule étendirent leurs vêtements sur le chemin; d'autres coupèrent des branches d'arbres, et en jonchèrent la route.
Ceux qui précédaient et ceux qui suivaient Jésus criaient: Hosanna au Fils de David! Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur! Hosanna dans les lieux très hauts! »

Jean 12, 12-13 :
« … une foule nombreuse de gens venus à la fête ayant entendu dire que Jésus se rendait à Jérusalem,
prirent des branches de palmiers, et allèrent au-devant de lui, en criant: Hosanna! Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur, le roi d'Israël! »

La fête des Rameaux
Les Évangiles synoptiques évoquent seulement des rameaux. L'Évangile de Jean est plus précis : selon Jean, ce sont des rameaux de palmiers, des palmes.
Cette fête s'implante en Europe vers le VIIIe siècle : on se rendait à l'église avec un rameau à la main.

L'origine juive des Rameaux
Les rameaux de palmier et le mot "Hosanna" évoquent la fête juive des récoltes.

Les trois grandes fêtes juives sont :
- la Pâque : Pessah'
- la fête de la moisson (ou fête des semaines) Shavouôte, 50 jours après la Pâque (devenue la Pentecôte dans le christianisme)
- la fête de la récolte (ou fêtes des tentes, des cabanes, des tabernacles) la fête de Souccot (de soukka, hutte, cabane construite avec des branchages).

La fête de Souccot avait lieu à l'automne, après la récolte des olives, notamment. Elle se célèbrait sous des huttes de branchages, de rameaux.
Cette fête est présentée dans le livre du Lévitique (23/39) :
« Le quinzième jour du septième mois, quand vous récolterez les produits du pays, vous célébrerez donc une fête à l'Éternel, pendant sept jours: le premier jour sera un jour de repos, et le huitième sera un jour de repos.
Vous prendrez, le premier jour, du fruit des beaux arbres, des branches de palmiers, des rameaux d'arbres touffus et des saules de rivière; et vous vous réjouirez devant l'Éternel, votre Dieu, pendant sept jours.
Vous célébrerez chaque année cette fête à l'Éternel, pendant sept jours. C'est une loi perpétuelle pour vos descendants. Vous la célébrerez le septième mois.
Vous demeurerez pendant sept jours sous des tentes; tous les indigènes en Israël demeureront sous des tentes,
afin que vos descendants sachent que j'ai fait habiter sous des tentes les enfants d'Israël, après les avoir fait sortir du pays d'Égypte. Je suis l'Éternel, votre Dieu. »


Hosanna !
C'est ainsi que s'exclamaient les Juifs, avec leurs rameaux composés de palmes, de myrtes, en procession lors de la fête de Souccot. En fait, ce cri reprend un verset du psaume 118, verset 25 :
« O Éternel, accorde le salut! O Éternel, donne la prospérité! »


Le septième jour et dernier jour de la fête de Souccot était appelé jour de Hosha'na (ou Hosha'na Rabbah). Ce nom désignait aussi les rameaux.

Le nom Hosanna a une prononciation comparable à celui Jésus : on dit en hébreu Hoshanna et Yéshoua. Le prénom de Jésus est d'ailleurs formé avec la même racine. Le nom hébreu de Jésus (Yéshoua) est construit à partir de Yahvé et yasha : « dont le salut est Yahvé ».


Le petit âne de Jésus
Autre élément associé au dimanche des Rameaux : l'âne sur lequel est assis Jésus, ou plus précisément l'ânon. Matthieu qui le dit veut souligner ainsi que Jésus est annoncé dans l'Ancien Testament. Il reprend ici le livre de Zacharie 9/ 9 :
« Sois transportée d'allégresse, fille de Sion! Pousse des cris de joie, fille de Jérusalem! Voici, ton roi vient à toi; Il est juste et victorieux, Il est humble et monté sur un âne, Sur un âne, le petit d'une ânesse. »

Les vêtements étendus sur le chemin représentent un signe de reconnaissance envers un homme choisi comme roi.